「他说回程来牵马。」她说。
「过驿的差，常这麽说。」
「回来过的呢？」
老人扶着门框，先把伤腿挪进院子。「小姐先点今日的马。」
这一回她没有留他。西厩那头石贯正在喊，声音比平日急。阮苓把号簿夹在臂下，循声走过去，秦驼的棍头在身後敲了一下石板。
石贯站在正厩门口，手里捏着晨巡的小册。
「先生，今日写二十七，还是二十九？」
她先走到东头。铁青把嘴伸过栏杆，鼻息喷在袖口上；旁边雪蹄、黄骠、枣红、白额都站着，槽底被舔得发亮。她一匹一匹摸过，才转到东侧那三个单槽。没有哪一匹颈侧烫手，也没看见新涕。
未病的马在後半厩。昨夜挑走两匹，原先二十一个位置只剩十九匹。两个空栏相隔不远，其中一个槽沿还粘着草屑。
石贯一路跟着数。数到第二十七，他把笔尖停在纸上。
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