序，大概是这里要分析的所有小说附属构成中最复杂的一个了。
一般所搜索到的资料会说：“序，又称序言、前言、叙、叙文、绪、弁言、引、引言、导言等等”的……总之是一大堆的各种名称。但是这些真的只是序的别称吗？序真的等同於它们吗？显然不是的。b如说，就有一段资料这样写道：“b较简单的作者序有时也用‘前言’。当另有非作者撰写的序言时，为区别起见,可用‘前言’、‘自序’或‘作者序’等。”由此可见，前言只是一种b较简单的作者序，根本不能等同於序，像请别人来作的序就不可能叫做前言，又怎麽能把前言说是序的别称，以为二者定义相同呢？所以，很多随便写着“序，又称前言……”的定义，实在是不负责任。
上面所说的，只是一部分属於非小说故事内容的“序”罢了。而在实际写作中，还常常可见另一种情况，就是有人会在小说正文第一章之前放一篇“序”，这篇“序”的内容，经常是写小说正文的故事发生之前的一些事，又或者是小说正文中发生的一个情节，甚至是小说正文结束後发生的事件。这些也是“序”吗？为什麽搜索到的定义全无对此的说明？
如果这些也是“序”的话，何以会有两种属X根本不同的“序”？如果这些不是“序”的话，那它们应该是什麽？为何普遍存在着这种误用？误用在影响力足够大的情况下，就会得到肯定变成“正用”，就好像成语“空x来风”的演变，即便这种情况是属於一种误用，那现在是否是它正在变成“正用”的阶段？我们是不是也该了解一下这种“误用”的用法？
这样复杂的情况，真不是一篇就能说明清楚的，就让我们从这里开始，一部分一部分地来了解“序”吧。
注：空x来风，原意有了洞x才有风进来（语出宋玉《风赋》），b喻消息和传说不是完全没有原因。现在则变成了多用来b喻消息和传说毫无根据。