吴道时敲击桌面的手指，倏然停住。
他深邃的眼眸凝视着眼前这个瘦小却挺直如标枪的男孩。那张稚气未脱的脸上，此刻写满了与年龄不符的决绝。书房里沉凝的空气似乎被这声“我不怕”撕开了一道口子。
良久，吴道时缓缓靠回椅背，脸上那丝冰冷的弧度并未消失，眼底却掠过一丝极其复杂的情绪，快得让人无法捕捉。他不再看小树，目光转向窗外庭院里一株在寒风中依旧挺立的青松。
“记住你今天说的话。”他的声音恢复了惯常的冷硬，“明天卯时初刻，准时到这里。迟到，就不用再来了。”
“是！大少爷！”小树大声应道，小小的拳头在身侧攥紧。
吴道时挥了挥手，示意他出去。
小树如蒙大赦，又恭敬地行了个礼，才转身，轻手轻脚地拉开沉重的书房门，走了出去。门在他身后轻轻合上，隔绝了书房内那令人窒息的威压和冷冽的气息。
阳光重新洒在身上，带着一丝暖意。小树站在回廊下，深深吸了一口带着冬日清冽的空气。他低头看了看自己攥紧的拳头，又抬头望向母亲张佩如居住的东厢方向，最后目光落在书房紧闭的门上。
“吴树……”他低声念着自己的新名字，稚嫩的脸上第一次浮现出一种近乎坚毅的神情。他不再停留，迈开步子，朝着自己的小屋走去。那小小的背影，在长长的回廊光影里，竟也透出一股破土而出的韧劲，像一株真正的小树，开始迎着风霜，努力向上生长。
*****
什锦花园的黎明尚未撕破夜幕，西跨院的书房内已亮起一点孤灯。卯时初刻，吴树准时站在了砺锋堂紧闭的门外。他小小的身体在寒风中微微发抖，嘴唇冻得发紫，但那双眼睛却亮得惊人，紧紧盯着那扇沉重的门扉。
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